संस्मरण:
मेहनती का अंत
| इन्दिरा प्रताप |
बात
आज से बीस–तीस साल पुरानी है | तब हम यूनिवर्सिटी कैम्पस में रहा करते थे |
बँगलेनुमा घर और आस–पास बहुत सारी खाली जमीन थी जो जितना चाहता उतनी जमीन घेर
लेता और उसके चारों ओर बंधान बांध लेता और उसे अपने घर का हिस्सा बना लेता
और मनपसंद फूल पौधे लगा
लेता पर वहाँ की जमीन लाल मिट्टी से युक्त, पथरीली थी जो बहुत मेहनत
माँगती थी | इसके लिए आसपास के गाँव से मजदूर भी मिल ही जाते थे और लोगों
में एक दूसरे से बढ़ कर अपने गार्डन को सजाने की होड़ भी लग जाती थी | उन्हीं
दिनों कैम्पस में एक हृष्ट-पुष्ट, बेहद काला पर चेहरे पर मृदुता लिये एक
मजदूर अकसर नजर आता | मैंने उसे बड़े मनोयोग से लोगों के घर काम करते देखा |
बस अपने काम में मस्त | ऐसा लगता
था मानों काम ही उसकी पूजा हो | उसको इस तरह काम करते देख कुछ आश्चर्य तो
होता पर इससे अधिक उसके बारे में जानने की उत्सुकता मुझे कभी नहीं हुई |
एक
दिन मेरे पति को अपने गार्डन में पानी लगाते देख मेरी एक पड़ोसन मेरे पास
आई और कहने लगी – ‘आप उस बहरे से काम क्यों नहीं करा लेतीं |’ मैंने कहा
–‘कौन बहरा ?’ वह बोलीं –‘वही जो हमारे गार्डन में काम करता है और भी घरों
में हमने उसे लगवा दिया है, बोलता
– सुनता कुछ नहीं , गूँगा-बहरा है न बेचारा, केवल आठ आने घंटा लेता है
जबकि और लोग एक रुपया लेते हैं और फिर वह काम भी और लोगों से दुगना करता है
|’
मैनें
सुनकर यूँ ही टाल दिया, मन ने एक गूँगे-बहरे का इस तरह शोषण करना स्वीकार
नहीं किया| मैंने उसे अपने घर काम करने के लिए कभी नहीं बुलाया | कुछ ही
दिनों में वह आस–पास के घरों में काम करता दिखाई देने लगा | कभी–कभी मन
में आता कि उसे घर बुलाकर समझाऊँ
कि सब उसका फ़ायदा उठा रहे हैं पर समझ नहीं आया कि उसे किस तरह समझाऊँगी,
फिर ये भी डर था कि आस–पास के लोग मेरे दुश्मन हो जाएँगे, यह सोचकर मैं
चुप रही |
जो उससे काम कराते वे उसकी प्रशंसा करते नहीं थकते और गर्व से बताते कि कैसे कम पैसों में वो इतना बढ़िया और अधिक काम करवा लेते हैं |
फिर
सुना उसकी शादी हो गई पर देखते–देखते ही कुछ वर्षों में उसके काले रंग
की चमक समाप्त हो गई | वह थका-हारा सा दिखाई देने लगा | फिर एक बार किसी के घर
काम करता दिखाई दिया तो बड़ा क्षीणकाय सा लगा | उसके बाद मैंने फिर उसको
बहुत दिनों तक नहीं देखा |
एक
दिन ऐसे ही उसकी याद आई तो पड़ोसिन से पूछा– ‘बौहरा अब दिखाई नहीं देता |’
वह बोलीं –‘अरे ! उसे मरे तो बहुत दिन हो गए|’ उसका मेहनत का यह सफ़र लगभग
दस सालों का रहा होगा | यह सुनकर मन में लोगों के प्रति वितृष्णा सी
उत्पन्न हुई और अपने पर प्रसन्नता कि कम
से कम मैंने उसका शोषण नहीं किया |
आज
जब मैं अपने जीवन की इस सांध्यवेला में अपनी यादों की पिटारी खोलती हूँ तो
उसमें एक चेहरा उसका भी नजर आता है और अपने को मैं उतना ही दोषी पाती हूँ
जितना ओरों को जिन्होंने उसकी जिंदगी के न जाने कितने वर्ष उससे छीन लिये और
उसे मृत्यु के मुख में असमय
ही ढकेल दिया |
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Indira Pratap ✆ pindira77@yahoo.co.in
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